お斎の席が､同級会？

 

　父の葬儀が終わって、お斎席での出来事でした。

兄が喪主　私はその弟。　兄はお斎席での挨拶も終り、気の集中が途切れた様であった。

参列者に酒を接いでまわり始め、子供の頃、亡き父に散々叱られた小学校の同級生4人ほどの席に回った時に悲劇が起きた。

懐かしさのあまり同級会の宴か、お斎席か区別が付かなくなったようである。

　声高に「遠足の前日徒党を組んでのサクランボ狩り」｢朝礼で小便を漏らした」あたりまでは、大笑いですんだ。悪酔いした一人が「あの世の幸せは、戒名の是非、お布施の額とお経の長さ」「坊主丸儲け！」兄が「もっともだ！」　一同シラ～...　そんなに大勢（35人ほど）ではない。僧侶は､じｰっと下を向いていた。

年老いた母と私で兄を廊下に連れ出した途端、母が背伸びして兄の頬に一発、バシッ！

 

母は、僧侶はじめ一人一人に涙をぬぐいながらふらつく足で回った。兄もそれに従った。　「バカ息子！気が切れちゃって　とんでもないことしちゃって」　何回繰り返したのだろうか、母の姿は弱々しかったけど強かったです。

 

翌日お寺に挨拶に行く風習があった。ご住職の顔をまともに見ることもできずお詫びを述べた。

その時ご住職がニッコリと曰く　｢般若湯は魔物ですね」

　　　　　　帰路に着いた車中、兄は無言で ずーと 遠くを見ていた。

 

長野市　男性　38歳